Pino Tovaglia

di Leonardo Sinisgalli
in Graphis
n.96 (lug-ago 1961)

PINO TOVAGLIA was borni in Milan in 1923. Himself a pupil of Gianfranco Usellini and Enrico Ciuti, he later taught poster and general graphic art at the Scuola Superiore d'Arte del Castello in Milan (1946-1953) and at the Scuola del Libro of the Umanitaria, Milan (1959). Large Italian industrial enterprises are among those who commission his work, and he has received several awards for the advertising campaigns he has planned for them. He also produces free graphic art and paints in water-colour. The first exhibition of this graphic work was staged by rhe Libreria Salto of Milan in January 1961 and was an unqualified success. Editor

This year Tovaglia has had, so to speak, his benefit performance. Before the end of January his drawings and water-colours were exhibited in Milan, where they were presented in an affectionate and meticulous introduction by his friend, Raffaello Baldini, who must have lived very close to the artist these last few years to be able to put his finger so exactly on the centre of gravity of Tovaglia's recent work, oscillating as it does between light and shade, symbol and caricature. at the international exhibition Italia 61 in Turin Tovaglia was also responsible for one ofthe most interesting walls (that dedicated to the "city"), while he experimented, in the section planned by Zanuso the architect, with a new method of printing and enlarging the photographic image: his pictures were displayed on four huge walls of polystyrene foam plastic - now so widely used for packaging and insulation - to which he had applied a photosensitive emulsion.
What specific contribution has Pino Tovaglia made to the panorama of italian graphic art since the war? His has been a exemplary clarity which has never veered towards either extreme, cold abstraction or facile realism. His symplathies are whith the "calligramme" and with cubism (one thinks of this typograpgical blocks which seem to contain an illusion to the brush-strokes of Cézanne and the zig-zag of the surrealism) rather than with Mirò's childlike forms, Dubuffet's writing-on-the-pavement or Capogrossi's totem signs.
In his free graphic work, Tovaglia has remained more faithful to the line than to the surface effect. His paper sheet has not been torn, folded, burnt, cut or pierced. The space has remained whole, Euclidan, neither curved nor distorted. Nature has not taken the paper or canvas by storm; it has remained an image to be captured by pen or brush, a symbol and not the thing itself. The optice of Tovaglia are still traditional and allusive; he does not set out to create traumata or to reach the depths of consciousness, but deals exclusively which emotions in the sphere of the tangible and intelligible as opposed to the irrational.
His ambitions are of a compositional nature; his goal is alway harmony, equilibrium. Tovaglia appeals to the thinking man, not to the madman, too the adult, not to the child.
Whatever rawness, crudity or drama has been in evidence in the art of the last few years has not shaken the nerves or hand of Tovaglia, who has remained dedicated to the spirit of geometry, to an ideal of clarity. 'There is nothing more mysterious than clarity', said Valéry, who declared it to be a gift of the gods.
In his advertising art, Tovaglia still pays cultural tribute to craftsmanshio. The best-known Italian graphic artists of the middle generation, Pintori, Provinciali, Steiner and Tovaglia, have perhaps benefited less than the older generation, and certainly less than the younger one, from the currents of avant-garde taste accompanying the rise of art informal. Their work is more in the nature of restoration than revolution. It is almost always conditioned by the varying requirements of their commissions, and it is something of a miracle that it repeatedly succeds - somewhere between the flood of oil paintings and the vulgar appeals to the darkest depths of the unconscious, the rhetoric of noble sentiments and of vigorous appetites - in rescuing the intellingence.

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PINO TOVAGLIA, 1923 in Miland geboren, war Schüler von Gianfilippo Usellini und Enrico Ciuti. Von 1946 bis 1953 unterrichtete er allgemeine Graphik und Plakatgraphik an der Scuola Superiore d'Arte del Castello, Mailand, und 1959 an der Scuola del Libro an der Umanitaria, Mailand. Zu seinen Auftraggebern zählen grosse italienische Industrieunternehmen, für deren Werbekampagnen er verschiedene Auszeichnungen erhielt. Daneben widmet er sich auch der freien Graphik und dem Aquarell. Die Libreria Salto in Mailand führte im Januar 1961 eine erste Ausstellung seiner graphischen Blätter durch, der ein voller Erfolg beschieden war. Redaktion

Heuer ist Tovaglias Glücksjahr: im Januar fand in Mailand die erste ausstellung seiner Zeichnungen und Aquarelle statt. Sein Freund, Rafaello Baldini, schrieb dafür eine Verbindung mit dem Künster stand, konnte am besten sein Werk erläutern, das sich schillernd zwischen Licht und Schatten, swischen Symbol und Karikatur bewegt. Für die internationale ausstellung der Arbeit an der Italia 61 in Turin  schuf Tovaglia eine der interessantesten Wandgestaltungen (sie war dem Thema »Stadt« gewidmet), und in der von Architekt Zanuso entworfenen Sektion entwickelte er eine neue Methode, um photographische aufnahmen auf riesengrossen Wänden aus Polystyrol-Hartschaum zu vergrössern. Dies gelang ihm, indem er dieses Material, das übrigens zu Verpackungs-und Isolationszwecken weite Verwendung findet, mit einer lichtempfindlichen Emulsion beschichtete.
Welchen besondern Beitrag verdankt die italienische Graphik diesem Künstler seit dem letzten Krieg? In erster Linie eine beispielhafte Klarheit, die sich aber sowohl vor der Kälte der abstraktion als auch vor einem billingen Realismus hütet. Seine Neigung gilt eher dem »Kalligramm«, dem Kubismus (seine Schrifblöcke erinnern an die Pinselstriche Cézannes und an das Zich-Zack der Surrealisten) als an Mirós kindliche Formen, an Dubuffets Gehsteig-Kritzeleien oder on Capogrossis Totem-Signale.
Tovaglia hat sich in seinen freien graphischen Arbeiten eher der Linie verschrieben als der Oberflächenwirkung. Das blatt wird von ihm weder zerrissen noch zerknüllt, weder verbrannt noch zerschitten oder durchlödchert. Er lässt den Raum bestehen, ohne ihm Gewalt anzutun. Die Natur bemächtigt sich bei ihm des Papiers oder der Leinwand nich stürmisch, sie bleibt ein Bild, das mit der Feder oder dem Pinsel eingefangen werden kann, ein Symbol und nicht die Sache an sich. Mit andern Worten: Tovaglias Optik ist traditionell und voller Anspielungen; sie versucht nicht, ein Trauma hervorzurufen oder in die Tiefen des Unterbewussteseins vorzudringen, sondern vielmehr das Gemüt zu bewegwn, das Fassbare und nicht das Irrationale.
ei Ehrgeiz geht in der Richtung des Kompositionellen und sein Ziel ist die Harmonie, das Gleichgewicht. Tovaglia richtet sich an vernünftige Menschen, nicht an Verrückte, an Erwachsene, nich an Kinder.
Was immer es an Hässlichem und Rohem oder auch an Dramatischem in der Kunst der letzten Jahre gab, nichts konnte die Nerven und die Hand Tovaglias beunruhigen; er blieb stets dem Geist der Geometrie, der Klarheit treu. »Es gibt nichts Geheimnisvolleres als die Klarheit« sagt Valéry, der sie als Gabe der Götter bezeichnete.
In der Gebrauchsgraphik ist Tovaglias kulturlle Haltung glücklicherweise noch ganz dem Handwerklichen verpflichtet. Die namhaftesten italienischen Graphiker der mittleren Generation, Pintori, Provinciali, Steiner und eben Tovaglia, haben vielleicht weniger als die älteren, bestimmt aber weniger als die jüngeren von den Strömungen des avantgardistischen Geschmacks im Gefolge der art informel profitiert. Ihre Arbeiten sind weniger revolitionär, sondern eher im Sinne der Restaurierung aufgefasst. Sie passen sich den gegebenen Umständen und den Notwendigkeiten des jeweiling Auftrages an, und es ist erstaunlich, dass es ihnen immer wieder glückt, zwischen einer über die Ufer getretenen Malerei und dem vulgärn Appell an die tiefsten Schichten des Unbewussten (die Rhetorik der edlen Gefühle und des kräftigen Appetits!) - die Intelligenz zu retten.

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PINO TOVAGLIA, né à Milan en 1923, fut élève de Gianfilippo Usellini et Enrico Ciuti. De 1946 à 1953, il fut professeur d'art graphique général et de l'art de l'affiche à la Scuola Superiore d'Arte del Castello, Milan, et en 1959 à la Scuola del Libro de l'Umanitaria, également à Milan. Parmi ses commettants figurent de grandes entreprises de l'industrie italienne dont les campagnes publicitaires lui ont valu plusieurs prix. En outre, il se consacre également à l'art graphique pur et à l'acquarelle. La Librerie Salto, Milan, présenta, au mois de janvier de cet année, une première exposition de ses aquarelles et de ses planches graphiques, qui remportèrent un vif succès. Rédaction

Cette année, pour Tovaglia, aura été une année faste: en janvier eut lieu à Milan la première exposition de ses dessins et aquarelles, présentée par un texte sympathique et averti deson ami Rafaello Baldini qui, ces dernières années, a dû vivre en étroit contract avec lui, à en juger par la précision avec laquelle il a su situer le point d'équilibre de l'œuvre récente, oscillant désormais entre la lumière et l'ombre, le symbole et la caricature. Cependant qu'à l'exposition internationale du travail organisée à Turin, Tovaglia réussit l'une des plus belles créations murales (elle avait pour thème la «cité»), de même que, dans la section conçue par l'architecte Zanuso, il expérimenta de nouvelles techniques du développement et de la reproduction de l'image photographique sur la surface de quatre immenses parois en polystyrol expansible, faisant penser au tuff des cavernes et aux faïences du métro. A cet effet, il recouvrit ladite matière, fréquemment employée par ailleurs dans les emballages ou comme corps isolant, d'une couche d'émulsion sensible à la lumière.
Quelle contribution spécifique Pino Tovaglia a-t-il apportée au graphisme italien de cet après-guerre? Une clarté exemplaire, mais qu'il n'a jamais poussée jusqu'aux outrances d'une froide abstraction ni confinée dans un réalisme facile. Ses sympathies vont davantage au «calligramme», au cubisme (rappelons sa découverte des blocs typographyques abliques sembrant faire allusion à la touche cézanienne et au zigzag surréaliste) plutôt qu'à la page-syllabaire de Mirò, aux inscriptions sur le trottoir de Dubuffet, aux signaux-totems de Capogrossi.
Dans ses travaux libres, Tovaglia est resté plus fidèle à la lingne qu'à la tache. La feuille de papier n'a pas été déchirée, pliée, brûlée, découpée, lessivée. L'epace est resté intègre, euclidien, sans courbure ni distorsion. Et la nature n'a pas pris d'assaut la toile ni le papier, c'est toujours une image à fixer avec la plume ou le pinceau, un symbole et non la chose. Autrement dit, l'optique de Tovaglia est restée traditionalle et allusive, il ne veut pas le trauma ni plonger au tréfonds de la conscience, mais seulement susciter des émotions dans la sphère du sensible, de l'intellgible, et non de l'irrationnel.
Ses aspirations sont d'ordre compositionnel et la fin qu'il se propose est toujours l'harmonie, l'équilibre. Tovaglia s'adresse aux hommes et non aux fous, aux adultes et non aux enfants.
Ce qu'il y a de laid, de sale, et aussi de dramatique, de syncopé dans l'art de ces dernières années, n'a secoué ni les nerfs ni la main de Tovaglia, qui est restée fidéle à l'esprit de géométrie, à la clarté. «Il n'y a rien de plus mystérieux que la clarté», a dit Valéry, qui prétendait qu'elle est un don des dieux.
Dans ses trvaux piblicitaires, la culture de Tovaglia est certainement plus «à la page» que ne l'est celle des artistes publicitaires entièrement tributaires de ce vingtième siècle.
C'est une culture encore exquisement liée au métier, une culture spécialistée. Les meilleurs graphistes italiens de la génération intermédiaire, Pintori, Provinciali, Steiner et Tovaglia, ont peut-être moins bénéficié que leurs aînés et encore moins que leurs cadets des courants de goût et de culture des dernières avant-gardes «informelles». Leur œvre est celle de restaurateurs plutôt que de révolutionnaires. Leur travail est presque toujours conditionné par les nécessités de leurs commettants et c'est miracle qu'ils réussissent - entre l'inflation de l'oléographie et les vulgaires appels aux parties les plus obscures de l'inconscient (la rhétorique des bons sentiments et des forts appétits) - à sauver l'intelligence.

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